Das echte Barbarakraut wächst zwei- oder mehrjährig an Wiesen, Wegrändern und feuchten Orten. Die Pflanze ist sehr winterfest und wird bis zu 90cm hoch. Die Blätter sind paarig gefiedert und haben einen kresseähnlichen Geschmack. Die Blüten sind ca 7-9mm im Durchmesser groß und von goldgelber Farbe. Sie blühen von etwa April/Mai bis Juli. Die Pflanze bleibt mindestens bis zum 4 Dezember an Barbaratag grün.

Das Echte-Barbarakraut wird in Folgesätzen von ca Anfang Juli bis Ende August entweder direkt ins Freiland oder ins ungeheizte Gewächshäus oder Frühbeetkasten ausgesät. Frühere Aussaattermine sind aber auch möglich. Die Abstände der Reihen sollen für zarte junge Triebe bei etwa 10cm  und für große Rosetten mit scharfem rettichähnlichem Geschmack bei etwa 20-30cm liegen. Das Echte-Barbarakraut benötigt feuchte, nährstoffreiche, aber keine überdüngten Böden. Die Lage sollte sonnig bis schattig sein. Je trockner der Standort ist, umso schärfer wird das Echte-Barbarakraut. Bei Beginn der Blütenbildung sollte nicht mehr geerntet werden, da die Blätter dann unangenehm schmecken. Schneidet man immer nur die Blätter ab und belässt die Rosette unbeschädigt stehen, treiben die Pflanzen mehrmals aus. Es kann bis Dezember geerntet werden. Spät gesäte Saaten werden über Winter mit Vlies, Lochfolie oder ähnlichem abgedeckt und können so das nächste Jahr bis zur Blüte beerntet werden.