Die mehrjährige Pflanze wird 30-80cm hoch und kommt in feuchten Wiesen und lichten Wäldern vor. Die Blüten sind purpurrot bis rosa und sind von Juli bis August an der Pflanze. Die Stengel und Blätter sind fast kahl. Selten sind sie zerstreut behaart. Die Blätter sind schmaleiförmig, stumpfendend, gegenständig angeordnet und sind am Rand gekerbt.

Der Heilziest wird durch Aussaat vermehrt. Er kann ab Mitte März direkt ins Freiland in Reihen ausgesät werden. Im Spätsommer ab August ist es ebenfalls möglich nochmals im Freiland direkt auszusäen. Er kann aber auch vorkultiviert werden. Dazu sät man in Aussaatschalen aus und stellt das ganze im warmen Gewächshaus oder auf der Fensterbank bei etwa 20ºC auf. Später wenn die Keimlinge groß genug sind, pikiert man in kleine Töpfe. Sobald die Pflanzen sich kräftig genug entwickelt haben, pflanzt man sie im Freiland aus.