Der Kümmel ist eine zweijährige Pflanze. Durch Züchtungen, gibt es aber auch heutzutage eine Reihe von einjährigen Sorten auf dem Markt. Diese sind zarter und kleiner und bilden auch kleinere Früchte aus. Im Gegensatz zum zweijährigen Kümmel, ist der einjährige nicht winterfest. Die Stengel sind glatt und die Blätter sind doppelt bis dreifach gefiedert. Beim zweijährigen Kümmel, erscheint das erste Jahr nur eine winterfeste Blattrosette. Erst im Folgejahr erscheinen die Blüten die weiß-rosa sind und von Mai bis Juni blühen. Die Pflanze erreicht eine Höhe von 30-120cm je nach Standort. Bildet eine dicke Pfahlwurzel aus, die tief in den Boden eindringt und dabei kaum Verästelungen aufweist. Bervorzugt werden Wiesen und Weiden die nahrhaft sind.

Kümmel wird direkt ins Freiland ausgesät, von Mitte März bis Anfang Mai oder von Ende Juli bis Anfang August. Einjährige Sorten sollen so früh wie möglich ausgesät werden. Eine Aussaat im Sommer ist hier nicht möglich. Es wird in Reihen mit ca 20-30cm Abstand gesät. Man kann zwar auch breitwürfig säen, doch erschwert dies die Unkrautbekämpfung erheblich. Pro laufenden Meter sollte man etwa 50 Korn säen. Man sät dünn oder muß später auf ca 10-15cm Abstand in der Reihe vereinzeln. Da Kümmel ein Lichtkeimer ist, darf das Saatgut nicht mit Erde abgedeckt werden. Ein leichtes andrücken der Erde reicht aus. Die Keimdauer erstreckt sich bis zu drei Wochen wenn die Temperaturen zwischen 5 und 20ºC liegen. Kümmel ist sehr anspruchlos und wächst selbst in rauhen Lagen. Bevorzugt wächst er aber in tiefgründigen, nährstoffreichen und kalkhaltigen Böden, die keine Staunässe aufweisen. Die Lage sollte sonnig bis halbschattig sein. Leichte Kompostgaben reichen als Düngung meist aus. Das Kraut kann im ersten Jahr schon geerntet werden. Kümmelsamen, da die meisten Sorten zweijährig sind, erst im darauf folgenden Jahr. Die Samenkörner werden geerntet, wenn sich die Dolden braun färben und der Samen reif ist. Dies ist meist um die Zeit Ende Juni bis Anfang Juli. Sie ganzen Pflanzen werden dann abgeschnitten und im Schatten getrocknet. Die Samen fallen recht schnell aus und man sollte eine Folie oder Zeitungen darunterlegen zumspäteren aufsammeln. Wenn der Samen ganz getrocknet ist, wird er aus den Dolden gedroschen und in einem verschließbaren Behälter aufbewahrt.