Tomatillos sind aus der mexikanischen Küche nicht wegzudenken. Sie sind die Grundlage für die dort gebräuchliche Soße "Salsa verde". Unreife Früchte sind roh nicht genießbar. Reif können sie entweder roh oder gekocht verwendet werden. Die Früchte sitzen in papierartigen Lampions die bei Reife aufplatzen. Je nach Sorte bleiben die Früchte gelbgrün oder färben sich unter Lichteinfluß mehr oder weniger violett. Tomatillos können bis zu 1m hoch werden.
Botanische Einteilung:
Die Tomatillos gehören der Gattung Physalis und zur Art ixocarpa.
Daneben gibt es auch noch die bei uns sehr seltene Zuni Tomatillo ( Physalis philadelphica). Sie ist aber insgesamt kleiner im Wuchs und auch die Früchte werden nicht so groß wie die Tomatillo.
Befruchtung, Kreuzung und Isolation:
Tomatillos haben botanisch perfekte Blüten, die sich selbst befruchten. Die Tomatillo kreuzt sich nicht mit anderen Physalis-Arten. Will man von dieser Art, jedoch mehrere verschiedene Sorten anbauen, müssen diese isoliert werden. Entweder man hält mindestens 150 Meter Abstand zwischen den einzelnen Sorten oder man benutzt Isolationskäfige. Ein einpacken der ganzen Pflanze mit Vlies ist auch möglich. Meist säen sich die Pflanzen leicht selbst aus. Werden mehrere Sorten zeitgleich von der Tomatillo angebaut sind diese bei Selbstaussaat verkreuzt und nicht mehr Sortenrein.
Saatgutgewinnung, Ernte und Verarbeitung:
Sobald die Früchte vollkommen reif sind, kann man mit der Saatguternte beginnen. Dazu werden von möglichst vielen Pflanzen, Früchte abgenommen und man streift den papierartigen Lampion ab. Die Früchte können nun mit einem Mixer zerkleinert werden. Da jedoch die Möglichkeit besteht, Samenkörner zu verletzen, wende ich diese Methode persönlich nicht an. Ich zerdrücke daher die Früchte mit der Hand in einer Schüssel. Das so gewonnene Fruchtfleisch, wird direkt unter fließendem Wasser in einem engmaschigen Sieb gereinigt bis nur mehr die Samenkörner übrig sind. Anschließend werden die Samenkörner auf einem Tuch oder Filterpapier ausgebreitet zum trocknen.
Lebensdauer des Saatgut:
Die Samen der Tomatillos bleiben in der Regel und je nach Sorte mindestens 3 Jahre lang keimfähig, bei idealer Lagerung. Das Saatgut sollte vollkommen getrocknet sein, ehe es in luftdichte Behälter eingefüllt wird. Die Behälter an einen kühlen und trocknen Ort aufstellen.